हारून जज इस अहसास के लिए काफी समय तक इंतजार किया था.
एनबीए सुपरस्टार के सामने बैठे केविन डुरंट के आगामी संस्करण के लिए बोर्डरूम कवर स्टोरीइस महीने के अंत में गिरने के लिए तैयार है Yankees कैप्टन ने शब्दों में यह बताने की कोशिश की कि आखिरकार इसका क्या मतलब है टीम यूएसए. जज के लिए, यह क्षण किसी अन्य बेसबॉल इवेंट की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण था।
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न्यायाधीश ने कहा, “यह सब कुछ है, यार।”
इस अवसर को बनने में वर्षों लग गए थे। बड़े होकर, जज को कभी भी अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता में टीम यूएसए के लिए खेलने का मौका नहीं मिला। जब आखिरी विश्व बेसबॉल क्लासिक 2023 में, समय इससे बुरा नहीं हो सकता था, जज एमएलबी मुक्त एजेंसी के बीच में, अपने करियर के सबसे महत्वपूर्ण हिस्सों में से एक को नेविगेट कर रहे थे।
केनेथ रिचमंड / गेटी इमेजेज़
लेकिन जैसे ही वह टूर्नामेंट ख़त्म हुआ, जज की नज़र पहले से ही अगले टूर्नामेंट पर थी।
“जैसे ही ’23 ख़त्म हुआ, मैंने फ़ोन किया,” उन्होंने कहा। “मैं ऐसा कह रहा था, ‘अरे, जब भी अगला आता है, पहले से ही मुझे पेन्सिल कर देता है, यार। मैं जाने के लिए तैयार होने जा रहा हूँ।'”
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अब जब वह अंततः यहां आ गया है, तो यह अनुभव उसकी कल्पना के अनुरूप और इससे भी अधिक रहा है।
जज ने टूर्नामेंट को बिल्कुल अलग बताया एमएलबी ऑल-स्टार गेम। जबकि मध्य ग्रीष्म क्लासिक काफी हद तक उत्सव और प्रशंसक मनोरंजन के बारे में है, डब्ल्यूबीसी में प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त है जो अक्टूबर बेसबॉल के करीब महसूस होती है।
न्यायाधीश ने कहा, “यह आपके देश के लिए है।” “ऐसे बहुत से लोग हैं जिन्होंने मुझे और मेरे परिवार को इतना अच्छा जीवन जीने और बच्चों जैसा खेल खेलने की अनुमति देने के लिए बलिदान दिया है।”
डुरंट तुरंत उस भावना से जुड़ गए। चार बार के रूप में ओलिंपिक स्वर्ण पदक विजेता के साथ यूएसए बास्केटबॉलवह जानता है कि अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा एक एथलीट के दृष्टिकोण को कैसे नया आकार दे सकती है।
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डुरैंट ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि जब मैं इन प्रतियोगिताओं में खेलता हूं तो मुझे अपने देश और एक अमेरिकी होने का क्या मतलब है, इस पर अधिक गर्व होता है।” “चार बार ऐसा करने के बाद, मुझे लगता है कि मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका में बास्केटबॉल के खेल का प्रतिनिधित्व करने की ज़रूरत है।”
न्यायाधीश ने कहा, इस वर्ष के टूर्नामेंट को विशेष रूप से सम्मोहक बनाने वाली बात वैश्विक प्रतिभा का असाधारण स्तर है, जिसमें पावरहाउस टीमें शामिल हैं जापान – डिफेंडिंग चैंपियन – और भरा हुआ डोमिनिकन गणराज्य रोस्टर इस बात को रेखांकित करता है कि अंतर्राष्ट्रीय बेसबॉल में प्रतिस्पर्धा कितनी गहरी हो गई है।
वर्षों में पहली बार, बेसबॉल के कई सबसे बड़े सितारे इस आयोजन के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं।
जज ने कहा, “मुझे लगता है कि इस साल यही अच्छा है।” “मुझे लगता है कि इस साल एमएलबी में कई बेहतरीन खिलाड़ी आए और खेल रहे हैं। इसलिए हम सबसे बड़े मंच पर सर्वश्रेष्ठ को देख रहे हैं।”
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लेकिन खचाखच भरे स्टेडियमों और “यूएसए! यूएसए!” के नारे लगाती भीड़ के बावजूद, टूर्नामेंट जज के लिए कुछ अप्रत्याशित भी लेकर आया है: पुरानी यादों की भावना: “ऐसा लगता है जैसे मैं एक ट्रैवल बॉल टीम में हूं,” जज ने अपनी पत्नी से कहा।
दुरंत हँसे। क्योंकि एक पल के लिए, दबाव, अनुबंध और सुर्खियाँ दूर हो जाती हैं।
ड्यूरेंट ने कहा, “यह आपको ऐसा महसूस कराता है जैसे आप फिर से बच्चे हैं।”
और खेल के कुछ सबसे बड़े सितारों के लिए, यह सबसे अच्छा हिस्सा हो सकता है।
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