ह्यूस्टन – सैल फसानो पहली पीढ़ी के इतालवी-अमेरिकी हैं, जो दक्षिणी इटली के कैलाब्रिया के अप्रवासियों के बेटे हैं। वह अपनी विरासत पर गर्व करते हुए बड़े हुए, सम्मान और परिवार जैसे मूल्यों पर बड़े हुए, और वे सभी फिल्में पसंद कीं जिनकी आप कल्पना करते हैं – “रॉकी,” “गुडफेलस” इत्यादि।
11 प्रमुख-लीग सीज़न के लिए एक बैकअप कैचर, फ़सानो अब टीम इटली के लिए बुलपेन कोच है, जो विश्व बेसबॉल क्लासिक में अपने वजन से ऊपर पंच करने वाले बाल्बोआ का एक बैंड है।
वे बॉलपार्क में बढ़िया सूट पहनते हैं। वे डगआउट में एक मशीन से एस्प्रेसो शॉट लेते हैं। जीत के बाद वे एंड्रिया बोसेली से खेलते हैं। पिचर मैट फेस्टा ने पहना था “गैबागूल” टी-शर्ट इस सप्ताह एक खेल से पहले. वे सब करते हैं हाथ के इशारे और होम रन के बाद दोनों गालों पर एक-दूसरे को चूमें।
फसानो ने शुक्रवार को फोन पर हंसते हुए कहा, “लोगों ने घिसी-पिटी बात को अपना लिया है।” “वे वास्तव में इसके साथ भागे हैं, और यह पूरे सोशल मीडिया पर है। इसे देखना मजेदार रहा है, और यह वास्तव में किसी को ठेस नहीं पहुँचाता है।”
टीम इटली के साथ, एकमात्र आक्रामक चीज़ लाइनअप है। पूल प्ले में सभी चार गेम जीतकर, शनिवार को प्यूर्टो रिको के साथ क्वार्टर फाइनल मुकाबले की तैयारी में, इटली प्रति गेम आठ रन के औसत के साथ .294/.398/.640 का स्कोर बना रहा है। पिचर्स के पास 2.75 ERA था।
इटली के महाप्रबंधक नेड कोलेट्टी ने कहा, “मैं आपको यह नहीं बता सकता कि हमें पता था कि हम 4-0 से आगे होने वाले हैं, लेकिन मुझे अच्छा लगा कि हमारे यहां ऐसे लोग हैं जो परवाह करते हैं।” “यहाँ के लोग जो कुछ भी करते हैं उसके प्रति जुनूनी होने वाले थे, और उनका प्रयास शुद्ध होगा।”
शनिवार को शुरुआती पिचर, लॉस एंजेल्स एंजेल्स के सैम एल्डेघेरी, एमएलबी इतिहास में इटली में पैदा हुए नौ खिलाड़ियों में से एक हैं – और केवल दो में से एक, पूर्व सिएटल मेरिनर्स इन्फिल्डर एलेक्स लिड्डी, का पालन-पोषण वहीं हुआ।
एल्डेघेरी, जो फुटबॉल भी खेलते थे, ने कहा कि वह भाग्यशाली थे कि वेरोना में बेसबॉल मैदान से कुछ ही मिनटों की दूरी पर बड़े हुए। उन्हें उम्मीद है कि डब्ल्यूबीसी उनके देश में अधिक परिष्कृत बेसबॉल कॉम्प्लेक्स के लिए गति बनाने में मदद करेगा।
“उम्मीद है कि बच्चे इसे देखेंगे और कहेंगे, ‘ठीक है, मैं फ़ुटबॉल आज़माने नहीं जा रहा हूँ… मैं बेसबॉल आज़माने जा रहा हूँ क्योंकि मैंने इसे टीवी पर देखा है और मुझे यह पसंद है,” एल्डेघेरी ने कहा, जो रेड सॉक्स के पक्ष में बड़ा हुआ क्योंकि उसके बड़े भाई को यांकीज़ पसंद थे। “और हो सकता है कि वे मेरी तरह इस खेल से प्यार करने लगें।”
पूल प्ले में ब्राजील पर इटली की 8-0 की जीत के दौरान सैम एल्डेघेरी ने 4 2/3 स्कोर रहित आठ पारियां खेलीं। (केनेथ रिचमंड/गेटी इमेजेज)
टीम में दो अन्य इतालवी मूल निवासी, रिलीवर्स गैब्रिएल क्वाट्रिनी और क्लाउडियो स्कॉटी शामिल हैं, जिन्होंने इटली के सीरी ए में पेशेवर रूप से खेला है (स्कॉटी ने पिट्सबर्ग पाइरेट्स और न्यूयॉर्क मेट्स के लिए माइनर में भी कुछ समय के लिए खेला है)। अन्यथा, यह लगभग पूरी तरह से अमेरिकियों से बना है, केवल एक – फिलाडेल्फिया फ़िलीज़ के आरोन नोला – जिसने कभी ऑल-स्टार टीम बनाई है।
कप्तान, प्रथम बेसमैन विनी पासक्वांटिनो, रॉयल्स के लिए एक स्टार हैं, जिन्होंने पिछले सीज़न में 32 घरेलू रन बनाए और बुधवार को टीम मैक्सिको के खिलाफ तीन रन बनाए। उनके कैनसस सिटी टीम के साथी, आउटफील्डर जैक कैग्लियानोन, प्यूर्टो रिको के लिए खेल सकते थे, जहां उनकी मां का जन्म हुआ था, लेकिन इटालियंस के लिए खेलते हैं क्योंकि वे सबसे पहले पहुंचे.
हालाँकि, अधिकांश खिलाड़ियों के लिए, WBC मंच पर प्रतिस्पर्धा करने का यह एकमात्र मौका था।
“मुझे यकीन है कि हर कोई टीम यूएसए के लिए खेलने के लिए रोमांचित होगा, लेकिन वह टीम वैसे भी भरी हुई है,” फसानो ने कहा। “दूसरी सबसे अच्छी चीज़ अपने वंश के लिए खेलना है। और युवा लोगों के लिए, यह उनके जीवन के सर्वश्रेष्ठ बेसबॉल माहौल का अनुभव करने का एक शानदार अवसर है, क्योंकि यह हर गेम में प्लेऑफ़ श्रृंखला के गेम 5 की तरह है। यह हर पारी में तीव्र है। बहुत से लोगों के लिए, यह उनके विकास को गति देने वाला है।”
कैग्लिआनोन ने मेजर्स में केवल 62 गेम खेले हैं, जो मियामी मार्लिंस के सेंटर फील्डर जैकब मार्सी से सात अधिक हैं। शॉर्टस्टॉप और लीडऑफ़ व्यक्ति सैम एंटोनैकी ने क्लास एए से ऊपर नहीं खेला है। कनाडाई मूल के बाएं क्षेत्ररक्षक दांते नोरी के पास भी नहीं है।
ह्यूस्टन एस्ट्रोस के नामित हिटर ज़ैक डेज़ेंज़ो ने कहा, “यहाँ हर कोई इतने कम समय में एक-दूसरे को जान गया है और हम सभी इतने करीब आ गए हैं क्योंकि हम सभी एक समान चीज़ साझा करते हैं, इतालवी-अमेरिकी होने के नाते।” “मुझे लगता है कि एक इतालवी-अमेरिकी होने से परिवार की कुल मिलाकर उचित भावना आती है, और हर कोई एक-दूसरे का खुली बांहों से स्वागत करता है।”
कोलोराडो रॉकीज़ के नोला, एल्डेघेरी और माइकल लोरेनज़ेन ने पूल प्ले में चार में से तीन गेम शुरू किए, जिसमें 14 1/3 स्कोररहित पारियां खेलीं। बोस्टन रेड सोक्स के लिए एक ठोस रिलीवर ग्रेग वीसर्ट (पिछले सीज़न में 72 खेलों में उनके पास 2.82 ईआरए था) ने गुन्नार हेंडरसन और आरोन जज को आउट करके इटली की टीम यूएसए को 8-6 से हरा दिया।
प्रतिभा की आधार रेखा और ढेर सारी इच्छाएं बहुत आगे बढ़ चुकी हैं।
“हमारे पास एक सूची थी, लगभग 100 खिलाड़ी, और फिर हमने सब कुछ एक साथ रखना शुरू कर दिया कि हम क्या चाहते थे और हम इसे कैसे चाहते थे,” वेनेजुएला के मूल निवासी मैनेजर फ्रांसिस्को सेरवेली ने कहा, जिनके पिता इटली से वहां आए थे।
“जैसे-जैसे समयसीमा करीब आ रही थी, आपको पता चलने लगा कि यह आदमी नहीं जा रहा है, यह आदमी नहीं जा रहा है। इसलिए आप खिलाड़ियों से बात करना शुरू करते हैं, और सबसे महत्वपूर्ण (सवाल) क्या आप वास्तव में यहां रहना चाहते हैं? आप इसे सही कारणों से करना चाहते हैं। आप अपने पूर्वजों के देश का प्रतिनिधित्व करना चाहते हैं। और प्रतिक्रिया सकारात्मक थी और फिर हमें यही मिला। लोगों का यह समूह, वे वास्तव में यहां रहना चाहते हैं।”
कोलेटी, जिन्होंने शिकागो शावक, सैन फ्रांसिस्को जायंट्स और लॉस एंजिल्स डोजर्स के साथ कार्यकारी भूमिकाओं में 40 साल बिताए, ने कहा कि अमेरिका और मैक्सिको पर जीत के बाद उनकी आंखों में आंसू आ गए। उनकी टीमों ने पांच विश्व सीरीज में भाग लिया है, जिनमें से दो में जीत हासिल की है, लेकिन उन्होंने इस डब्ल्यूबीसी को अपने करियर का “सबसे अविश्वसनीय, उल्लेखनीय दिन” कहा।
71 वर्षीय कोलेट्टी ने कहा कि वह ऐसे बहुत से लोगों को जानते हैं जिनके परिवारों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में काम न मिलने के डर से अपना इतालवी उपनाम छोड़ दिया है। वे नई दुनिया के वादे से आकर्षित थे और इसके बुनियादी ढांचे, रेलमार्ग, सबवे और गगनचुंबी इमारतों का निर्माण करने के इच्छुक थे।
कोलेट्टी ने कहा, ये बाद के विचार थे, लेकिन उन्होंने साबित कर दिया कि ये और भी बहुत कुछ हो सकते हैं। उनकी टीम भी ऐसा ही कर रही है.
कोलेट्टी ने कहा, “हम अपने दादा-दादी और अपने माता-पिता और उन जैसे लोगों के कंधों पर खड़े हैं जिन्होंने जोखिम उठाया, जो नहीं जानते थे कि वे क्या करने जा रहे हैं, सिवाय इसके कि उन्होंने क्या सुना है।” “तो इसमें बहुत गर्व है। यह उन लोगों के लिए गर्व की बात है जिन पर संदेह किया गया है और उनके पास यह साबित करने का मौका है कि वे संबंधित हैं, कि वे किसी चीज़ का हिस्सा हैं। और मुझे लगता है कि जब आपके पास वह संयोजन होता है, तो आपके पास महान काम करने का मौका होता है।”
