पूर्वावलोकन: दूसरा शहर तसलीम | माइल हाई हॉकी

सात दिनों की अवधि में पांच में से दो गेम अब अपने पीछे हैं, यह मान लेना सुरक्षित है कि कोलोराडो एवलांच सप्ताहांत का इंतजार कर रहा था।

आज दोपहर, मेहमान शिकागो ब्लैकहॉक्स डेनवर में अपना एकमात्र नियमित सीज़न प्रदर्शन करेंगे, क्योंकि एवीएस चार दिनों में अपने लगातार तीसरे सेंट्रल डिवीजन प्रतिद्वंद्वी का सामना करेंगे।

हिमस्खलन वर्तमान में फरवरी महीने के लिए .500 का रिकॉर्ड रखता है, जो उस समय सीमा में 2-2 है। यह कहीं अधिक चिंताजनक लगता अगर ओलंपिक पर लंबे समय तक रोक नहीं होती जिसके कारण पूरे महीने में केवल चार खेल ही खेले जाते। आज की जीत उन्हें हॉकी में लगातार दूसरे 500 से कम महीने में जीत दर्ज करने से रोक देगी, और पिछले गुरुवार को मिनेसोटा वाइल्ड से 5-2 से हारने के बाद निश्चित रूप से उन्हें बढ़ावा मिलेगा। मैकेंज़ी ब्लैकवुड ने एक प्रतियोगिता में 34 में से 31 शॉट रोक दिए, जिसमें उनके और फिलिप गुस्तावसन के बीच एक प्रभावशाली गोलकीपर द्वंद्व था – जिन्होंने अपने आप में 47 में से 45 शॉट रोक दिए थे – केवल संदिग्ध निर्णय से प्रभावित हुए (देखें ब्रेंट बर्न्स ने एवलांच पेनल्टी किल के दौरान भीड़ में पक को लॉन्च किया जो पहले से ही एक नहीं, बल्कि नीचे था) दो स्केटर्स) और स्थानापन्न (पोक चेक अब दंड हैं?)।

कोच जेरेड बेडनार ने मिनेसोटा और निष्क्रिय डलास स्टार्स दोनों पर अंतर बढ़ाने में अपनी टीम की असमर्थता पर अफसोस जताया। “वर्ष के अंत में स्थिति ही मायने रखती है, ठीक है? तो, वह [game] एक गँवाया अवसर था; वह यही था. अगर हम जीतते हैं तो नौ अंक, दो गेम हाथ में, आपको पकड़ने की कोशिश करने के लिए यह एक लंबी सड़क है, और अब यह कठिन है। पाँच [points] दो के साथ [games] हाथ में है, और खेलने के लिए बहुत सारी हॉकी है। हमें बस अपने व्यवसाय का ध्यान रखना है।”

इस हार ने मिनेसोटा को – अपनी खुद की बैक-टू-बैक जोड़ी के पहले गेम में खेलते हुए – डलास को सेंट्रल डिवीजन में दूसरे स्थान पर छलांग लगाने की अनुमति दी, जो एवीएस के पांच अंकों के भीतर बंद हुआ। हालाँकि, एवीएस की तरह, मिनेसोटा भी बैक-टू-बैक गेम के दूसरे भाग में इस पल का फायदा उठाने में विफल रहा, क्योंकि वे शुक्रवार शाम को डेल्टा सेंटर में यूटा मैमथ से 5-2 के स्कोर से हार गए। हार ने उन्हें हिमस्खलन के तीन अंकों के भीतर बंद होने से रोक दिया, जो अब आज दोपहर को जीत के साथ अपने सात अंक के कुशन को बहाल कर सकते हैं।

हॉकी देती है, और हॉकी लेती है।

नाथन मैककिनोन ओलंपिक से लौटने के बाद पहली बार मिनेसोटा के खिलाफ लाइनअप में लौटे, और हालांकि उन्होंने अपने एनएचएल गोल स्कोरिंग में कोई इजाफा नहीं किया – वह लीग में सर्वश्रेष्ठ 40 गोल पर बने हुए हैं – वह 95 पॉइंट पठार तक पहुंच गए (एडमॉन्टन के कॉनर मैकडेविड 100 अंकों के साथ सभी स्केटर्स से आगे हैं)। मार्टिन नेकस, जिन्होंने गुरुवार शाम को सीज़न का अपना 24वां और 25वां गोल किया, टीम स्कोरिंग में ब्रॉक नेल्सन (30) से तीसरे स्थान पर हैं, और अपने करियर की ऊंचाई (28) से तीन गोल पीछे हैं। हालांकि मिनेसोटा से हार केवल बॉक्स स्कोर के आधार पर असंतुलित लग सकती है, ब्लैकवुड ने अपनी टीम को मुकाबले के अधिकांश समय तक करीब बनाए रखने के लिए जो खेल दिखाया, वह आज क्रीज पर वापसी के योग्य होना चाहिए।

एवीएस अभी भी सेंट्रल डिवीजन, वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस और लीग स्टैंडिंग में निर्विवाद नेता बना हुआ है। आज दोपहर के खेल में आते हुए, उनके हाथ में डलास (जो आज रात नैशविले प्रीडेटर्स के खिलाफ अमेरिकन एयरलाइंस सेंटर में एक्शन में होगा) पर एक गेम है, और मिनेसोटा पर तीन गेम हैं।

आज का खेल शिकागो के साथ तीन मैचों की शृंखला का दूसरा मैच है। एवीएस ने 23 नवंबर को पिछला मैच 1-0 से जीता था।

आगे:
गेबे लैंडेस्कॉग – नाथन मैकिनॉन – मार्टिन नेकस
आर्टटुरी लेहकोनेन – ब्रॉक नेल्सन – वैलेरी निचुश्किन
रॉस कोल्टन – जैक ड्रुरी – विक्टर ओलोफसन
जोएल किविरंता* – पार्कर केली – गेविन ब्रिंडली

रक्षा:
डेवोन टोज़ – काले मकर
जोश मैनसन – ब्रेंट बर्न्स
ब्रेट कुलक – सैम मालिंस्की

पाइपों के बीच:
मैकेंज़ी ब्लैकवुड
स्कॉट वेजवुड

किविरंता, जो मिनेसोटा के ज़ैक बोगोसियन से एक हिट लेने के बाद दूसरी अवधि के दौरान घायल हो गए थे, इस लेखन के समय आज के खेल के लिए अनिश्चित हैं।

शिकागो ने 2026 की शानदार शुरुआत की, जनवरी में अपने पहले छह मैचों में से पांच में जीत हासिल की। हालाँकि, उन्होंने ओलंपिक ब्रेक से पहले अपने अगले बारह गेमों में से नौ हारकर उस प्रयास को जारी रखा। वर्तमान में सेंट्रल डिवीजन स्टैंडिंग में 53 अंकों के साथ सातवें स्थान पर काबिज हैं, वे अंतिम स्थान सेंट लुइस (51) से दो अंक आगे बने हुए हैं। उन्होंने ओलंपिक से पहले पांच गेम की रोड ट्रिप शुरू की, जिसमें उनका सबसे हालिया प्रयास गुरुवार शाम को ब्रिजस्टोन एरिना में नैशविले प्रीडेटर्स से 4-2 से हारना था।

कोलोराडो की तरह, शिकागो का भी ओलंपिक में इटली में प्रतिनिधित्व था, लेकिन काफी छोटे पैमाने पर। फ़िनलैंड के रोस्टर के सदस्य के रूप में सेंटर टेउवो टेरावैनेन ने किविरंता के साथ कांस्य पदक जीता। उल्लेखनीय अनुपस्थिति सेंटर कॉनर बेडार्ड की है, जिन्हें कनाडा के ओलंपिक रोस्टर के सदस्य के रूप में भाग लेने के लिए आमंत्रित नहीं किया गया था। बेडार्ड, जिन्होंने गुरुवार रात नैशविले के खिलाफ सीज़न का अपना चौबीसवां गोल किया, वर्तमान में सहायता (30) और अंक (54) में सभी शिकागो स्केटर्स से आगे हैं, और गोल (26) में बाएं विंग टायलर बर्टुज़ी के बाद दूसरे स्थान पर हैं।

जबकि बेडार्ड के ठोस द्वितीय अभियान ने कई लोगों को यह विश्वास दिलाया कि वह हॉकी कनाडा द्वारा ओलंपिक के लिए चुने जाने वाली छोटी सूची में थे, अंतिम चयन की घोषणा होने के बाद अंततः उन्हें रोस्टर से बाहर कर दिया गया। दिसंबर में सेंट लुइस ब्लूज़ के कप्तान ब्रेडेन शेन के खिलाफ अंतिम दूसरे आमने-सामने के क्रम में शरीर के ऊपरी हिस्से में चोट लगने के कारण बेडार्ड बारह खेलों से चूक गए, जिससे कई लोगों ने अनुमान लगाया कि क्या चोट कनाडाई ओलंपिक रोस्टर से बेडार्ड को बाहर करने का एक महत्वपूर्ण कारक थी।

गोलटेंडर स्पेंसर नाइट शिकागो के साथ अपने पहले पूर्ण सीज़न में अपने करियर के उच्चतम स्तर (19) की बराबरी करने से तीन जीत दूर हैं। वह संभवतः कोलोराडो के खिलाफ आज शुरुआत करेंगे। जीत में शिकागो के सभी गोलटेंडरों का नेतृत्व करने के बावजूद (अरविद सोडरब्लॉम ने सीज़न में पांच जीत हासिल की हैं और ड्रू कॉमेसो ने एक जीत हासिल की है), शिकागो ने नए साल की शुरुआत के बाद से खेले गए उन्नीस खेलों में से चौदह में दो से अधिक गोल छोड़े हैं। इसने तीसरे में योगदान दिया है बहुत बुरा एनएचएल में लक्ष्य अंतर (-33); केवल सेंट लुइस (-52) और वैंकूवर (-62) रैंक नीचे हैं।

कोलोराडो के खिलाफ आज का मैच डेनवर में उनकी एकमात्र नियमित सीज़न यात्रा का प्रतीक है, और बैक टू बैक सप्ताहांत का पहला गेम है। वे सप्ताहांत समाप्त करेंगे—और कहाँ?—रविवार दोपहर को मैमथ के विरुद्ध साल्ट लेक सिटी। कोलोराडो के खिलाफ सीज़न सीरीज़ 20 मार्च को यूनाइटेड सेंटर में घरेलू बर्फ पर समाप्त होगी।

आगे:
रयान ग्रीन – कॉनर बेडार्ड – आंद्रे बुराकोवस्की
ओलिवर मूर – फ्रैंक नज़र – टायलर बर्टुज़ी
रयान डोनाटो – जेसन डिकिंसन – इल्या मिखेयेव
टेउवो टेरावैनेन – निक फोलिग्नो – लैंडन स्लैगर्ट

रक्षा:
एलेक्स व्लासिक – लुई क्रेवियर
कॉनर मर्फी – सैम रिन्ज़ेल
मैट ग्रेज़लसीक – अर्टोम लेवशुनोव

पाइपों के बीच:
स्पेंसर नाइट
अरविद सॉडरब्लॉम