मोयुका उचिजिमा अंताल्या में मेगासराय होटल्स ओपन में सीज़न के अपने पहले फाइनल में पहुंची, एक सेट और एक ब्रेक की कमी को पार करते हुए तीन घंटे की मैराथन में मेयर शेरिफ को 4-6, 7-5, 7-5 से हराया।
नंबर 3 और नंबर 5 सीड्स के बीच सेमीफाइनल मुकाबला संघर्ष में एक मास्टरक्लास था, जो तीव्र तुर्की सूरज के तहत खेला गया था। दुनिया की 104वें नंबर की खिलाड़ी उचिजिमा ने डेस्पिना पापमाइकल, अनास्तासिया गैसानोवा और कटारज़ीना कावा के क्लिनिकल आउट होने के बाद, पूरे सप्ताह एक भी सेट गंवाए बिना मैच में प्रवेश किया।
हालाँकि, मेयर शेरिफ की भारी टॉपस्पिन और सामरिक आक्रामकता से यह सिलसिला तुरंत टूट गया, जिससे मिस्र को शुरुआती सेट 6-4 से जीतने में मदद मिली।
दूसरे सेट में ऐसा लग रहा था कि मैच उचिजिमा से फिसलता जा रहा है, लेकिन जापानी स्टार का बेसलाइन लचीलापन निर्णायक कारक बन गया। उसने शेरिफ को, जो पहले टूर्नामेंट में अमरिसा टोथ के खिलाफ तीन सेट की लड़ाई में बच गया था, अपने आराम क्षेत्र से बाहर निकालते हुए, गहरे कोण ढूंढना शुरू कर दिया।
उचिजिमा ने दूसरा सेट 7-5 से जीत लिया और शारीरिक निर्णायक में अपना संयम बनाए रखा, अंततः अंतिम गेम में शेरिफ की सर्विस तोड़कर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
यह जीत यूक्रेन की एन्हेलिना कलिनिना के खिलाफ एक हाई-स्टेक चैंपियनशिप मैच की तैयारी कराती है। उचिजिमा के लिए, फाइनल शीर्ष 100 में वापस आने का एक महत्वपूर्ण अवसर दर्शाता है, जबकि इस सप्ताह उसका प्रदर्शन डब्ल्यूटीए 125 श्रृंखला के क्ले-कोर्ट स्विंग पर सबसे खतरनाक प्रतियोगियों में से एक के रूप में उसकी स्थिति को रेखांकित करता है।
