पिट इस सीज़न में पहली बार लगातार एसीसी जीत की तलाश में स्टैनफोर्ड के लिए रवाना हुए

एक जीत शायद ही पिट कोच जेफ कैपेल, उनके खिलाड़ियों और पैंथर्स प्रशंसकों के मुंह से खराब स्वाद को दूर कर सके क्योंकि बेहद निराशाजनक अभियान जारी है।

फिर भी, कैपेल सीज़न के इस चरण में जो कुछ भी प्राप्त कर सकता है वह लेगा, पैंथर्स (10-17, 3-11 एसीसी) आगामी कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट में एक स्थान के लिए जीवित रहने के लिए लड़ रहा है, जिसमें लीग की 18 टीमों में से शीर्ष 15 शामिल हैं।

पिट ने शनिवार को नोट्रे डेम को 73-68 से हराकर पांच गेम की हार को तोड़ दिया, जिससे कैपेल के कार्यक्रम में एक बहुत जरूरी सकारात्मक परिणाम आया।

“वास्तव में प्रयास पर गर्व है,” कैपेल ने कहा। “जीतना अच्छा लगता है, और उम्मीद है कि यह कुछ ऐसा है जिसे हम आगे बढ़ा सकते हैं। … इस साल हमें बहुत प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करना पड़ा है, और हम सभी इसके लिए बेहतर होंगे। खिलाड़ी इसके लिए बेहतर होंगे। हम एक सबक सीखेंगे; हम कोच के रूप में इसके लिए बेहतर होंगे। हम कुछ सबक सीख रहे हैं, और हम एक टीम और पुरुषों के रूप में बेहतर होने और बढ़ने में मदद करने के लिए इसका उपयोग करेंगे।”

उस जीत को आगे बढ़ाते हुए बुधवार को स्टैनफोर्ड (16-11, 5-9) को हराना शामिल है।

पैंथर्स ने स्टैनफोर्ड, कैलिफ़ोर्निया की अपनी प्रारंभिक यात्रा की, पहले केवल दो बार हार्डवुड पर कार्डिनल के साथ मुकाबला किया था। लीजेंड्स क्लासिक के हिस्से के रूप में दोनों गेम – 4 जनवरी, 2025, पिट्सबर्ग में और 26 नवंबर, 2014, ब्रुकलिन में – जिसके परिणामस्वरूप पैंथर्स को जीत मिली।

समय क्षेत्र के अंतर से जूझने के अलावा, कैपेल की मुख्य ऑन-कोर्ट चिंता कार्डिनल फ्रेशमैन पॉइंट गार्ड इबुका ओकोरी का बचाव करना होगा, जो स्कोरिंग में एसीसी में दूसरे स्थान पर है (22.3 अंक प्रति गेम) ड्यूक के एकमात्र साथी फ्रेशमैन कैमरून बूजर (22.6) के पीछे।

ओकोरी फर्श से 44% शूटिंग कर रहा है, प्रति गेम 3.7 रिबाउंड और 3.3 सहायता प्रदान कर रहा है।

उनका प्रति गेम औसतन आठ फ्री थ्रो से भी कम है और वे चैरिटी स्ट्राइप से 83.1% क्लिप पर अपने शॉट्स मार रहे हैं।

“वास्तव में, वास्तव में प्रभावशाली,” कैपेल ने ओकोरी के बारे में कहा। “मैंने साल की शुरुआत में उसके बारे में सुना था, वह जो आंकड़े पेश कर रहा था। और इसलिए एक रात, मैं उसे देख रहा था, किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश कर रहा था जिसके खिलाफ हम खेलने जा रहे थे जो स्टैनफोर्ड खेल रहा था, और मुझे खुद को पकड़ना था क्योंकि मुझे दूसरी टीम की तलाश करनी थी लेकिन मैंने पाया कि मैं उसके प्रति आकर्षित हो गया हूं।

“वह बास्केटबॉल के साथ गतिशील है, वास्तव में आश्वस्त है (और) वास्तव में तैयार है। … वह एक शानदार, शानदार बास्केटबॉल खिलाड़ी है।”

स्टैनफोर्ड के लिए अतिरिक्त योगदानकर्ताओं में फॉरवर्ड चिसोम ओकपारा (13.9 अंक, 3.9 रिबाउंड) और गार्ड बेनी गीलर (10.6 अंक) शामिल हैं।

कैपेल विशेष रूप से यह देखने के लिए उत्सुक होंगे कि पिट अपने दूसरे हाफ के आक्रामक प्रदर्शन को फाइटिंग आयरिश के खिलाफ बुधवार के झुकाव में जारी रखेगा।

जबकि पैंथर्स ने शुरुआती हाफ में सिर्फ 23 अंक बनाए, उन्होंने अंतिम 20 मिनट में 50 अंक बनाए, जो 17 दिसंबर के बाद से बिंघमटन (57) के खिलाफ किसी हाफ में बनाए गए सबसे अधिक अंक हैं।

कैपेल ने कहा, “हमने 50 अंक हासिल किए, हमने 22 फील्ड गोलों पर 16 सहायता की, इसलिए मैंने सोचा कि हमने गेंद साझा की है। और क्योंकि हमने इसे साझा किया और इसे स्थानांतरित किया, हम कुछ खुले दृश्य प्राप्त करने में सक्षम थे।” “हम अंत में खेल के कुछ दबाव में कुछ फ्री थ्रो करने में सक्षम थे। बास्केटबॉल को साझा करना अच्छा था; गेंद को बास्केट के माध्यम से जाते हुए देखना अच्छा था। और हमारे लिए आधे में 50 का स्कोर बनाना कुछ ऐसा था जो हमने वास्तव में लंबे समय से नहीं किया है।”

नोजस इंड्रुसाइटिस बनाम नोट्रे डेम का खेल भी इसी तरह उत्साहजनक था, टखने की सर्जरी के बाद द्वितीय वर्ष के गार्ड ब्रैंडिन कमिंग्स को आधिकारिक तौर पर शेष सीज़न के लिए बाहर कर दिया गया था।

शनिवार को बेंच से बाहर आने वाला एकमात्र पैंथर, इंड्रुसाइटिस के पास 5 में से 8 शूटिंग पर सीजन-उच्च 17 अंक थे, जिसमें 3-पॉइंट रेंज से 6 में से 4 अंक शामिल थे।

कैपेल ने कहा, “यह हमारे लिए बहुत बड़ी बात थी कि हमारे पास एक और लड़का था जो बास्केटबॉल में स्कोर कर सकता था।” “जाहिर तौर पर, हमने पूरे साल स्कोरिंग के लिए संघर्ष किया है और, निश्चित रूप से, ब्रैंडिन उपलब्ध नहीं होने के कारण, वह एक ऐसा लड़का है जिसके बारे में हम जानते हैं कि वह बास्केटबॉल में स्कोर कर सकता है। नोजस की तरह किसी को आगे बढ़ाना और आत्मविश्वास के साथ खेलना, बास्केटबॉल को आत्मविश्वास के साथ शूट करना, मजबूत खेलना, यह हमारे लिए बहुत बड़ी बात थी।

“उम्मीद है कि गेंद को बास्केट से गुजरते हुए देखना और अच्छा खेलना उसे आगे भी ऐसा करने का आत्मविश्वास देगा।”

इस सीज़न में पहली बार लगातार दो जीतने के अवसर के साथ एक दुर्लभ कॉन्फ्रेंस जीत के साथ, पिट कैलिफोर्निया के लिए सड़क पर उतरे, स्टैनफोर्ड मैचअप के बाद शनिवार को कैल-बर्कले में एक प्रतियोगिता निर्धारित की गई।

कैपेल ने कहा, “मैं पश्चिम से बाहर जाने के अवसर को लेकर उत्साहित हूं।”